中医对衰老机理的认识

                                                    作者：中国中医科学院教授  杜杰慧

祖国医学对衰老与抗衰老的研究有着悠久的历史，许多认识及方法对现代抗衰老研究有重要指导作用。中医理论对衰老机理有较多阐述。现简要分述如下：

1.先天禀赋说

先天禀赋说认为，人的衰老进程和寿命长短取决于父母的遗传基础，甚至在出生时已经确定。《灵枢·天年》曰:“以母为基，以父为楯”。先天的禀赋强弱与父母有关，衰老和遗传有着密切的关系。先天禀赋强则身体壮盛，精力充沛，不易衰老。反之，先天禀赋弱则身体憔悴，精神萎靡，衰老就提前或加速。

2.后天失养说

情志失调、饮食不节、起居无常、房事不节、疾病不愈、自然环境不良、社会动荡不安等这些后天因素，都会影响人的衰老进程和寿命长短。《素问·上古天真论》曰:“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”倡导调摄精神，加强锻炼，懂得自然变化规律，适应自然环境的变化，对饮食、起居、劳逸、房事等有适当的节制和安排。《素问·病机气宜保命集》提出:“少年宜养，防微杜渐；壮年宜治，当减其毒；老年宜保，济其衰弱；耄年宜延，尽其天年”和“修短寿夭，皆自人为”，把后天保养提到首要的位置。

3.五脏虚损说

五脏虚损既是衰老的生理特征，也是导致衰老的重要原因。《灵枢·天年》中论述从四十岁起衰老便已开始，涉及脏腑则从五十岁由肝脏始衰，随后按五行之序逐一衰弱，至九十岁肾气焦为止，乃至五脏皆虚，神气皆去，形骸独居，生命终止。在五脏之中，又以脾肾两脏与衰老关系最为密切。

肾虚衰老说应是中医衰老学说的核心。肾虚是衰老的主因，肾气的盛衰、肾精的盈亏与机体衰老的发生发展关系密切。“肾气盛则寿延，肾气衰则寿夭。”（虞传《医学正传》）《素问·上古天真论》云:“天寿过度，气脉常通，而肾气有余也。” 强调肾气在生命活动过程中的重要作用。《素问·上古天真论》曰：“女子七岁，肾气盛，齿更发长······七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也；丈夫······五八，肾气衰，发堕齿槁······形体皆极”。文中有关女子七七、男子八八的一段论述，则更为详细、精辟地阐明了肾气在人体生、长、壮、老、已过程中的作用，充分说明了人体生长、发育、衰老和肾气的密切关系，强调衰老与否、衰老的速度、寿命的长短很大程度上取决于肾气的强弱。

脾虚衰老说是以《黄帝内经》中的有关观点作为主要理论依据之一。《黄帝内经》提出“阳明脉衰”是女子最早出现的衰老变化，阳明为多气多血之经，泛指脾胃而言。《素问·上古天真论》云：“五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕”，说明衰老是从“阳明脉衰”开始的。阳明脉衰，也就是脾胃的虚衰。“脾胃为后天之本，气血生化之源。”（李杲《脾胃论》）老年人脾胃虚弱，其运化功能减退，水谷化生精、气、血、津液障碍，则脏腑、经络、四肢百骸得不到充分的营养而失去正常的生理活动，导致衰老；脾胃虚弱，升降失常，运化无力，则会导致痰阻、血瘀等病理产物蓄积体内，从而加速衰老。故脾虚是导致衰老的原因亦为历代医家所重视。

4.阴阳虚损说

（1）阴津虚衰说。《黄帝内经》“年四十，阴气自半，起居衰矣”的论述，提出的“阴气”应指阴津。体内阴津是随着增龄而逐步减少的。阴津不足是一种病理状态，而老年期阴津不足则属衰老所致的生理改变。老年人体内水分不足，即中医所说的阴津不足，不仅会使血液在总容量上有所减少，而且会使血液粘度增大，凝聚力提高，血液浓缩、血液淤滞，导致诸多老年性疾病的发生和发展。

（2）阳气虚衰说。人体衰老的发生和发展都取决于元气的盛衰。“人年五十以上，阳气日衰，损与日至。”（《千金翼方》）

（3）精血虚衰说。“夫精者，身之本也。”（《素问·金匮真言论》）《素问·上古天真论》中指出，竭其精、耗其真、伤其神是早衰的主要原因。“以欲竭其精，以耗散其真”者，乃是指纵欲过度，耗竭肾中精血和真元。人的生命物质虽有气血阴阳之分，但归其一者精也，其衰老的机理当在精血不足。随着年龄增加，首先是精血不断衰耗，继之气虚、神散、形坏等诸老态至矣。

5.痰瘀促衰说

人到中年以后，随着年龄不断增长，气血阴阳、五脏六腑开始处于衰退失调的状态，人体开始步入衰老阶段。相继出现“阳明脉衰”、“肾气衰”、“五脏皆衰”等生理病理变化。随着气血不断衰减，运行就会日趋滞缓。气血虚衰和滞缓又易引起血脉瘀滞。虚可生痰，痰可致瘀，痰瘀互阻，气血运行不畅，使脏腑得不到正常濡养，人体正常生理功能就要发生障碍，病证丛生，从而加速衰老。

痰瘀的产生，首先责之正气不足，脏腑功能失调。在老年病理状态下，脏腑失去正常输布气化功能，则津聚为痰；或气虚失运，血停为瘀或阳虚血寒，凝滞而瘀。

痰瘀与脾肾的关系最为密切。肾为先天之本，元阴元阳之所藏，一旦虚损，必致血脉瘀滞。脾为后天之本，气血生化之源。若脾胃虚损，生化无源，气虚必不行血而致血瘀，正如《灵枢·天年篇》中所说“血气虚，脉不通，真邪相攻，乱而相引，故中寿而尽也。”而痰浊的发生与脾胃关系密切，脾胃虚弱机体就会产生痰浊血瘀等病理产物。 

综上所述，中医学认为衰老是由于多种原因所致，人体衰老在于虚实两端。“虚损”是导致机体衰老的主要内在机制，而“痰瘀”是加速衰老的主要病理因素。在衰老进程中，以五脏阴阳气血虚损为本，脏腑虚损日久则因虚致实，导致痰、瘀、湿、滞等病理产物滋生。本虚标实、虚实夹杂，互为影响，变生它病，加速机体衰老。

中医对衰老机理的认识与研究，为中医药延缓衰老的实验研究和临床预防用药提供了思路和方法，对于康复医学、老年病医学和中医药抗衰老的发展具有深远的意义。

      【杜杰慧教授简介】

杜杰慧：中国中医科学院教授，中国中医科学院名医传承专家，中国中医科学院门诊部专家，中国中医科学院养生保健专家指导委员会专家，执业中医师，刘敏如国医大师传承弟子，中医古籍出版社编审、副社长。中央电视台“健康早班车”、“健康之路”，北京电视台“养生堂”、“养生大智慧”“健康生活”等健康栏目特邀专家，北京人民广播电台“公益养生传播大使”。

1985年7月毕业于成都中医药大学医疗系, 现为中国中医科学院教授。从事中医科研、教学及临床工作35年，女科师从第一位女国医大师刘敏如教授，针灸师从北京名老中医金伯华教授，养生师从国际养生大师朱鹤亭教授。擅长针药并用及食疗，在妇科、皮科、中医美容减肥及中医养生抗衰老方面颇有造诣。   

曾获中华中医药学会科学技术二等奖、国家医药局优秀科技图书二等奖、中国人民解放军科学技术进步三等奖、省中医药科学技术进步二等奖、中国中医科学院科研荣誉奖章。已成功研发中药系列化妆品，获两2项国家专利。